বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে মিসর ও ইরানের ম্যাচকে ঘিরে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। শুক্রবার সিয়াটলে অনুষ্ঠিত হতে চলা এই ম্যাচে দর্শকদের রংধনু রঙের পতাকা নিয়ে স্টেডিয়ামে ঢোকার অনুমতি দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা (ফিফা)।

তবে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে, কারণ যে দুই দেশ মাঠে নামছে। সেখানে সমকামিতা আইনত অপরাধ। অন্যদিকে ম্যাচের সময়ই সিয়াটলে চলছে ‘প্রাইড’ উদযাপন। ফলে স্থানীয় উৎসব এবং দুই দেশের সামাজিক অবস্থানের মধ্যে এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

গত বছরের ডিসেম্বরে বিশ্বকাপের ড্রয়ের সময় এই দুই দেশ একই গ্রুপে পড়ার পরই এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। পরে বিষয়টি নিয়ে আপত্তি জানায় মিসর ও ইরান।

মিসরের ফুটবল সংস্থা জানায়, এই ধরনের অনুষ্ঠান তাদের সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় মূল্যবোধের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। উল্লেখ্য, মিসর ও ইরান— দুই দেশেই সমকামী মানুষদের বিরুদ্ধে কঠোর আইন রয়েছে।

রংধনু পতাকা নিয়ে স্টেডিয়ামে ঢোকার অনুমতি

ফিফা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ এমন একটি প্রতিযোগিতা যেখানে সব ধরনের মানুষকে স্বাগত জানানো হবে। যৌন পরিচয় বা লিঙ্গ পরিচয় যাই হোক না কেন, সব সমর্থকই ম্যাচ দেখতে এবং বিভিন্ন অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পারবেন।

সংস্থার পক্ষ থেকে আরো বলা হয়েছে, মানবাধিকার, বৈচিত্র্য বা যৌন ও লিঙ্গ পরিচয়ের সমর্থনে ব্যবহৃত রংধনু পতাকাসহ অন্যান্য পতাকা স্টেডিয়ামের ভেতরে প্রদর্শনের অনুমতি থাকবে। তবে সেগুলো অবশ্যই বিশ্বকাপের স্টেডিয়াম আচরণবিধি মেনে ব্যবহার করতে হবে।

ফিফা জানিয়েছে, পতাকা বা ব্যানারের আকার নিয়ে কিছু নির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে। পাশাপাশি এমন কোনো সামগ্রী স্টেডিয়ামে আনা যাবে না, যা রাজনৈতিক বার্তা বহন করে বা আচরণবিধির পরিপন্থী বলে মনে করা হয়।

‘প্রাইড ম্যাচ’ নয় জানাল ফিফা

এই ম্যাচকে ঘিরে অনেক জায়গায় ‘প্রাইড ম্যাচ’ বলছেন, তবে ফিফা স্পষ্ট করেছে, এর সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই। সংস্থার দাবি, সিয়াটলে যে প্রাইড উদযাপন হচ্ছে, তা স্থানীয় বিশ্বকাপ আয়োজক কমিটির উদ্যোগে হচ্ছে, ফিফার নয়।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, ‘আমি পরিষ্কার করে বলতে চাই, বিশ্বকাপে কোনো ‘প্রাইড ম্যাচ’ নেই। সিয়াটলে একটি বিশ্বকাপের ম্যাচ হবে। একই দিনে শহরের বিভিন্ন জায়গায় অন্য সংস্থার আয়োজিত কিছু অনুষ্ঠানও চলবে। কিন্তু সেই অনুষ্ঠানগুলোর সঙ্গে ম্যাচের কোনো সম্পর্ক নেই।’ 

এই মন্তব্যের মাধ্যমে ফিফা বোঝাতে চেয়েছে, বিশ্বকাপের ম্যাচ এবং স্থানীয় উৎসবকে এক করে দেখা ঠিক হবে না।

নিজেদের অবস্থানে অনড় সিয়াটলের আয়োজকরা

তবে স্থানীয় আয়োজকেরা এই উদযাপন বন্ধ করার কোনো প্রশ্নই দেখছেন না। তাদের মতে, এটি বহু দশকের ঐতিহ্য এবং বিশ্বকাপের জন্য তা বদলানো হবে না। সিয়াটলের স্থানীয় বিশ্বকাপ আয়োজক কমিটির সদস্য হেডা ম্যাকলেনডন বলেন, ‘এই প্রাইড উদযাপন ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে একই সপ্তাহান্তে হয়ে আসছে। এ বছরও হবে, আবার বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পরও ভবিষ্যতে চলতে থাকবে।’ তিনি আরো জানান, এই অনুষ্ঠানকে তারা গ্রহণযোগ্যতা, বৈচিত্র্য এবং সবার প্রতি সম্মান প্রদর্শনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ হিসেবে দেখেন।

উল্লেখ্য, বিশ্বকাপে এই ধরনের বিতর্ক নতুন নয়। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপেও ‘ওয়ান লাভ’ বাহুবন্ধনী পরে মাঠে নামার পরিকল্পনা ঘিরে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। সে সময় ফিফা জানিয়েছিল, নিয়ম ভাঙলে ফুটবলারদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে। ফলে বিশ্বকাপের মঞ্চে সামাজিক ও সাংস্কৃতিক বিষয় নিয়ে আলোচনা নতুন কিছু নয়। তবে মিসর ও ইরানের ম্যাচকে ঘিরে এবার সেই বিতর্ক আবারও নতুন করে সামনে চলে এসেছে।

মাঠে নামার আগেই যেন লড়াই শুরু হলো। কথার লড়াই। জাপানের কোচের মন্তব্যের জবাব অবশ্য এখনো দেয়নি ব্রাজিল। তো কি বলেছেন জাপানের কোচ হাজিমে মরিয়াসু চলুন শুনে নেওয়া যাক।

শেষ ৩২-এ প্রতিপক্ষ ব্রাজিলের বিপক্ষে লড়বে জাপান। ২৯ জুনের সেই ম্যাচ নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে মরিয়াসু জানান, প্রতিপক্ষরা বিশ্বের অন্যতম সেরা দল হলেও, আমাদের হারানো এখন তাদের সহজ হবে না। জাপান কোচ বলেছেন, ‘প্রীতি ম্যাচে আমরা প্রমাণ করেছি, আমাদের হারানো এখন আর সহজ নয়। এটি আমাদের বড় অগ্রগতি। ব্রাজিল বিশ্বের অন্যতম সেরা দল, আমরা তাদের সম্মান করি। তবে ম্যাচে কী ঘটবে, তা আগে থেকে কেউ বলতে পারে না। আমাদেরও জেতার সমান সুযোগ থাকবে।’

এখন পর্যন্ত ১৪ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ব্রাজিল-জাপান। এর মধ্যে সেলেসাওরা জিতেছে ১১টিতে। আর জাপানের নামের পাশে জয় ১টি। বাকি দুটি ড্র। ‘সূর্যোদয়ের দেশটি’ সেই জয়টি পেয়েছে সর্বশেষ দেখায় ৩-২ গোলের।

সেই আত্মবিশ্বাস থেকেই প্রতিপক্ষকে হারানোর এক প্রকার হুংকার দিলেন মরিয়াসু, ‘এটি একটি দারুণ অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে। ব্রাজিল নিখুঁত একটি দল। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, আমাদেরও জেতার এবং পরের ধাপে যাওয়ার সুযোগ আছে। আমরা সেই সুযোগ কাজে লাগাতে চাই এবং সেভাবেই প্রস্তুতি নিচ্ছি।’

তবে হুংকারের বাইরে অন্য যে কথা বলেছেন মরিয়াসু তাতে ব্রাজিলের আঁতে ঘা লাগতে পারে। তাদের থেকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনাকে যে ভালো দলের সার্টিফিকেট দিয়েছেন জাপানের কোচ। অবশ্য এমনটা বলার জন্য ক্ষমাও চেয়েছেন তিনি। ৫৭ বছর বয়সী কোচ বলেছেন, ‘আমি এখন চোখ বন্ধ রেখে আশা করব, এখানে অন্য কোনো দেশের সাংবাদিক নেই। তবে আমি বলব, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দারুণ খেলছে। তবে এই কথা বলার জন্য ব্রাজিলের কাছে ক্ষমা চাচ্ছি।’

বিশ্বকাপে নিজের গোলের সংখ্যা বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ কি গ্রুপের শেষ ম্যাচে পাবেন না লিওনেল মেসি? ইতিমধ্যেই গ্রুপ শীর্ষে থেকে নকআউটে পৌঁছে গিয়েছে আর্জেন্টিনা। ফলে আগামী রবিবার সকালে জর্ডনের বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার শেষ গ্রুপ ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে মেসিকে। নিয়মরক্ষার ম্যাচে দলের বাকিদের দেখে নিতে চাইছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

গ্রুপ পর্বে দু’টি ম্যাচ হেরে ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের নকআউটের লড়াই থেকে বিদায় নিয়েছে জর্দান। তাই তাদের সামনে আর্জেন্টিনাকে খুব একটা সমস্যায় পড়তে হবে না বলেই মনে করা হচ্ছে। 

সেই কারণেই কি গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারদের বিশ্রাম দেবেন স্কালোনি? আর্জেন্টিনার কোচ সেই ইঙ্গিতই দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘সব ফুটবলারকে সুযোগ দেওয়ার ভাবনা রয়েছে। আমার মতে, সকলের সুযোগ পাওয়া উচিত। জর্দান ম্যাচে সেই সুযোগ রয়েছে। তাই সেটাই করব।’

তিনি কাকে বিশ্রাম দিতে চান, সেই বিষয়ে স্পষ্ট করে বলেননি স্কালোনি। তবে জল্পনা, সেই তালিকায় মেসি রয়েছেন। বিশ্বকাপের আগে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছিলেন মেসি। প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে ৭৮ মিনিট মাঠে ছিলেন তিনি। করেছিলেন হ্যাটট্রিক। দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে পুরো ৯৫ মিনিটই খেলেছেন। একটি পেনাল্টি ফস্কালেও জোড়া গোল করেছেন।

নকআউটে তরতাজা মেসিকে প্রয়োজন স্কালোনির। আমেরিকার গরমে ফুটবলারদের খেলতে কষ্ট হচ্ছে। ফলে শারীরিক ধকল সামলানো খুব গুরুত্বপূর্ণ। সেই কারণেই মেসিকে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে। তবে অন্য একটি জল্পনাও উঠে আসছে। মেসি যে ফর্মে রয়েছেন, তাতে জর্দানের বিরুদ্ধে খেললে আরো একটি হ্যাটট্রিক করতে পারেন। সে ক্ষেত্রে তাঁর গোলের সংখ্যা আরো বেড়ে যাবে। মেসির পিছনেই রয়েছেন কিলিয়ান এমবাপে। দুই তারকার লড়াই চলছে। সেই লড়াইয়ে আরও খানিকটা এগিয়ে যেতে পারবেন তিনি। নকআউটের ম্যাচের আগে পাঁচ দিন সময় রয়েছে। বিশ্রামের পর্যাপ্ত সুযোগ রয়েছে। ফলে কোচ চাইলেও মেসি বিশ্রাম নেবেন কি না তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। অন্তত প্রথমার্ধ খেলার চেষ্টা করবেন তিনি।

মেসির পরিবর্তে তরুণ স্ট্রাইকার নিকোলাস পাজকে খেলাতে পারেন স্কালোনি। জুলিয়ান আলভারেজ়, নিকোলাস ট্যাগলিয়াফিকো, নিয়োনার্দো পারেদেসরাও বেশিক্ষণ থাকতে পারেন মাঠে। তাঁরা চোট সারিয়ে ফিরেছেন। ফলে তাকে ম্যাচ ফিট করতে চাইবেন স্কালোনি। আগের ম্যাচে চোট পেয়ে উঠে যাওয়া ক্রিশ্চিয়ান রোমেরোকোও বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে। তাঁর বদলে শুরু থেকে খেলতে পারেন নিকোলাস ওটামেন্ডি।

বিশ্বকাপ শুরুর দিনে আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন কোচ হিসেবে হোসে মরিনহোর নাম ঘোষণা করলো রিয়াল মাদ্রিদ। কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার পর ড্রেসিংরুমেকে ঢেলে সাজানোর একটি সংবাদ চাউর হয়। সেই সাথে বেশ কয়েকজন নতুন খেলোয়াড়কেও সাইন করান তিনি। তবে এরই মাঝে এলো নতুন তথ্য। রিয়াল মাদ্রিদের ড্রেসিংরুমে বড় ধরনের পরিবর্তনের ইচ্ছার কথা অস্বীকার করেছেন কোচ হোসে মরিনহো।

‘বিস্ট মোড অন’ পডকাস্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মরিনহো বলেছেন, দলের সেরা খেলোয়াড়রা থাকুক এবং তাদের ফর্মের উন্নতি ঘটুক। 

এদিকে লা লিগার এই জায়ান্টরা টানা দুই মৌসুম কোনো বড় শিরোপা জিততে পারেনি। কারণ দলের তারকা কিলিয়ান এমবাপে, ভিনিসিয়াস জুনিয়র (যার চুক্তি আগামী গ্রীষ্মে শেষ হচ্ছে) এবং জুড বেলিংহ্যাম দলকে সাফল্য এনে দিতে ব্যর্থ হয়েছেন।

মরিনহো বলেন, ‘আমাদের রিয়াল মাদ্রিদ নিয়ে কথা বলা উচিত নয়, তবে আমি শুধু একটি ছোট বিষয় উল্লেখ করতে পারি। আমি কিছু লেখা পড়েছি যেখানে লোকেরা বলছিল; হোসে মরিনহো এখানে আসছেন এবং তিনি দলের সেরা কিছু খেলোয়াড়কে বাদ দেবেন, যাদের নাকি এই মৌসুমে কিছু সমস্যা ছিল।’

এখন আমাকে এমন একটা দল গড়ার উপায় খুঁজে বের করতে হবে, যাতে আগের মৌসুমগুলোতে তাদের যে ধরনের সমস্যা হয়েছিল, সেরকম কোনো সমস্যা না হয়। কিন্তু সেরা খেলোয়াড়রাই হলো সেই খেলোয়াড় যাদের আপনি চান। যদি খুব ভালো নয় এমন খেলোয়াড়দের নিয়ে আপনার সমস্যা হয়, তবে সেটা একটা বড় সমস্যা। বড় খেলোয়াড়রা তো বড় খেলোয়াড়ই বলে যোগ করেন তিনি।