শেষ মুহূর্তের গোলে ইকুয়েডরকে হারিয়ে শুভ সূচনা করে আইভরি কোস্ট। ২০১৪ বিশ্বকাপের পর বৈশ্বিক মঞ্চে সুযোগ পেয়ে প্রথম ম্যাচের জয়ে উচ্ছ্বাসে ভাসছে পুরো আইভরি কোস্ট। জয়ের প্রক্রিয়ায় আইভরি কোস্টের ফরোয়ার্ড ইয়ান দিওমান্দে বলেছেন, কঠোর লড়াই করে সফল হয়েছি, আমরা সবাই আনন্দিত।

ইয়ান দিওমান্দে বলেন, নিজের দেশের প্রতিনিধিত্ব করা সব সময়ই আনন্দের। কিন্তু এটি কঠিন। কারণ সাড়ে তিন কোটি জনগণের প্রতিনিধিত্ব করা অত্যন্ত কঠিন ও চাপের।

আমরা আমাদের পরিবার, বন্ধু ও প্রিয়জনদের জন্য খেলছি। বৈশ্বিক এই প্রতিযোগিতায় আমরা সবাই নিজেদের সেরাটা দিয়ে, নিজেদের নাম লেখাতে চাই ইতিহাসে বলে যোগ করেন এই ফরোয়ার্ড।

জার্মানি-কুরাসাও ম্যাচটি এমনিতেই আলোচনায়। আলোচনায় থাকার কারণ সবার জানা। কুরাসাওকে ৭-১ ব্যবধানে জার্মানি বিধ্বস্ত করায় ব্রাজিলকে টেনে এনে অনেকে মজা নেওয়ায় ম্যাচটি আরো ব্যাপকভাবে আলোচনায়। কেননা ২০১৪ বিশ্বকাপে সেলেসাওদের সমান ৭-১ ব্যবধানে হারিয়েছিল এই জার্মানিই।

তবে এবার বিতর্কিত ঘটনার কারণে শিরোনামে এসেছে ম্যাচটি। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) কক্ষে একটি ইশারা দিয়েছেন রেফারি শন ইভান্স। হাতের মাধ্যমে ইশারা দেওয়ায় তা নিয়ে এখন বিতর্ক তৈরি হয়েছে। চরম ডানপন্থী গোষ্ঠীর সাইন দেখিয়েছেন বলে অনেক বলছেন। আবার কেউ কেউ বলছেন সম্মতির ইঙ্গিত হিসেবে ‍‘ওকে’ দেখিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার রেফারি।

ভিএআর রুমে যে সাইন দেখিয়েছেন ইভান্স তা ছিল এমন। বুড়ো আঙুল ও তর্জনী একত্রে করে গোলচিহ্নের মতো করেন এবং বাকি তিন আঙুল প্রসারিত রাখেন। এটাকে সাধারণত ‘ওকে’ বা সম্মতির ইঙ্গিত হিসেবে ধরা হয়। তবে সাম্প্রতিক সময়ে কিছু চরম ডানপন্থী গোষ্ঠী এটিকে ‘হোয়াইট পাওয়ারের’ প্রতীক হিসেবে ব্যবহার করে আসছে। এমন সাইন ২০১৯ সালে আদালতে দেখিয়েছিলেন ব্রেন্টোন টাররেন্ট। যিনি নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চ মসজিদের মধ্যে প্রবেশ করে ৫০ জনকে গুলি করে হত্যা করেছিলেন। 

 

এমন সাইন দেখানোর জন্য বিশ্বকাপের অফিশিয়াল প্যানেল থেকে তাকে বাদ দেওয়ার জন্য ফিফার কাছে আর্জি করেছে বৈষম্যবিরোধী সংস্থা ফেয়ার নেটওয়ার্ক। এক বিবৃতিতে তারা লিখেছে, ‘ফুটবলের একটি বৈশ্বিক আসরে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি প্যানেল যখন ক্যামেরার সামনে থাকে, তখন তিনি কেন এমন ইঙ্গিত করলেন? এটি ইচ্ছাকৃতভাবে চরম ডানপন্থী প্রতীক প্রদর্শনের ইঙ্গিত দেয়।’ তার এই সাইন নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে এখন ব্যাপক সমালোচনা হচ্ছে।

২০১৬ সালে পেশাদার রেফারি হিসেবে কাজ শুরু করেন ইভান্স। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য পরের বছর, ২০১৭ সালে ফিফার তালিকাভুক্ত রেফারি হন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের মতো এভারে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি। তার বিতর্কিত সাইনের বিষয়ে এখনো কোনো মন্তব্যে করেনি ফিফা।

এমনটা কি ঘুণাক্ষরেও ভেবেছিলেন সাবরি লামৌচি। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ শেষেই বরখাস্ত হবেন তিনি। কিন্তু নিয়তির কি নির্মম পরিহাস, তিউনিশিয়ার প্রথম ম্যাচ শেষেই চাকরি হারালেন তিনি।

সুইডেনের সঙ্গে বিশাল ব্যবধানে হারায় লামৌচিকে আজ ছাঁটাই করেছে তিউনিশিয়ার ফুটবল ফেডারেশন। ইএসপিএনের ফরাসি ক্রীড়া সাংবাদিক রমাঁ মলিনা এমনটিই নিশ্চিত করেছেন। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা অবশ্য এখন পর্যন্ত দেয়নি তিউনিশিয়ার ফেডারেশন।

 

অথচ, তিউনিশিয়াকে নিয়ে ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছিলেন লামৌচি। এবারের আগে ৬ বার বিশ্বকাপ খেলেছে তিউনিশিয়া। তবে কোনোবারই গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি। এবার দলকে নিয়ে সেটাই উতরানোর স্বপ্ন দেখছিলেন তিনি, ‘আমাদের লক্ষ্য হলো, পরের ধাপে যাওয়া। আমরা আগে কখনো গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারিনি। বিশ্বাস পরের ধাপে যেতে পারব।’

 

কিন্তু সুইডেনের কাছে ৫-১ ব্যবধানের বিশাল হার লামৌচির চাকরিই খেয়ে দিল। বিশ্বকাপের প্রথম কোচ হিসেবে চাকরি হারালেন ফ্রান্সের সাবেক মিডফিল্ডার।

তিউনিশিয়াকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে সুইডেন। ৭ মিনিটে ম্যাচের প্রথম আর যোগ করা সময়ে শেষ করেছেন ইয়াসিন আয়ারি। 

তবে ইয়াসিনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের চেয়ে এখন বেশি আলোচনায় গোল উদযাপন না করে উল্টো প্রতিপক্ষ তিউনিশিয়ার সমর্থকদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করার ঘটনা। 

গোলের পর দেখা যায়, ইয়াসিন তিউনিশিয়া সমর্থকদের উদ্দেশে করজোরে ক্ষমা চাইছেন। এতে অনেকের মনে প্রশ্ন জাগে, সুইডেনের এই মিডফিল্ডার কেন উদযাপন করলেন না?

এর কারণ লুকিয়ে আছে তার পারিবারিক পরিচয়ে। সুইডেনের সোলনা শহরে জন্ম নেওয়া ইয়াসিনের বাবা তিউনিশিয়া এবং মা মরক্কোর বংশোদ্ভূত। তাই বাবার দেশ তিউনিশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল তার জন্য বিশেষ আবেগের। নিজের পারিবারিক শিকড়ের প্রতি সম্মান জানাতেই গোল উদযাপন থেকে বিরত থাকেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ব্রাইটনের এই ফুটবলার।

২২ বছর বয়সী ইয়াসিনের সঙ্গে তিউনিশিয়ার সম্পর্ক শুধু পারিবারিক নয়। ২০২১ সালে সুইডেনের বয়সভিত্তিক দলে থাকতে তিউনিশিয়া ফুটবল ফেডারেশন তাকে নিজেদের জাতীয় দলের হয়ে খেলানোর চেষ্টা করেছিল। তবে শেষ পর্যন্ত তিনি সুইডেনের প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্ত নেন এবং বর্তমানে দেশটির জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।

অবশ্য সেই সময় ইয়াসিন আয়ারি তিউনিশিয়ার হয়ে খেলবেন বলে মনস্থির করেছিলেন। কিন্তু তার বাবা আজ্জুজ আয়ারি তাকে মনে করিয়ে দেন সুইডেনই তাদের পরিবারকে স্বাগত জানিয়েছে, সুযোগ দিয়েছে এবং ভবিষ্যৎ গড়তে সাহায্য করেছে।

ইউরোপের দেশটির প্রতি কৃতজ্ঞতার কারণেই ইয়াসিন শেষ পর্যন্ত সুইডেনকে বেছে নেন। মন্তেররেইয়ের বিবিভিএ স্টেডিয়ামে আজ পারিবারিক আনুগত্য ও কৃতজ্ঞতার নতুন গল্প লিখে বেশ প্রশংসা কুড়াচ্ছেন ইয়াসিন। 

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে সুইডেনের পরের ম্যাচ আগামী শনিবার (২০ জুন); প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস।